Om te beantwoorden wat een Business Relationship Manager doet, moeten we eerst bespreken wat Business Relationship Management (BRM) is. BRM is niet alleen een vaardigheid of rol, het is een filosofie die een bedrijf integreert met zijn klanten, belanghebbenden en functionele partners.  BRM gaat over het ontwikkelen van diepe, impactvolle partnerschappen die waarde leveren; het gaat niet alleen om transactionele relaties waarbij goederen of diensten worden uitgewisseld.

Het Business Relationship Management Institute definieert BRM als 'een filosofie, vaardigheid, discipline en rol om cultuur te ontwikkelen, partnerschappen op te bouwen, waarde te creëren en doelen te bereiken'.

 De filosofie is geworteld in de overtuiging dat positieve, betekenisvolle relaties waarde creëren in organisaties en de grootste positieve impact hebben op economische waarde, mensen en de planeet.

Het is belangrijk te erkennen dat organisaties netwerken van relaties zijn; deze onderling verbonden relaties vormen de ruggengraat van organisatiefuncties en werken in harmonie samen om de algehele vitaliteit en prestaties van een bedrijf te versterken. Een effectieve BRM-capaciteit zorgt ervoor dat deze relaties niet alleen worden onderhouden, maar ook worden afgestemd op tastbare resultaten, waardoor de organisatie vooruit wordt gedreven om excellentie en impact te bereiken.

Een Business Relationship Manager is verantwoordelijk voor het opbouwen en beheren van relaties namens een functioneel gebied, bedrijfseenheid en hun interne of externe belanghebbenden. De rol van een BRM is strategisch, omdat het inhoudt dat je fungeert als verbindende schakel tussen afdelingen, de bedrijfsbehoeften begrijpt en ervoor zorgt dat oplossingen aansluiten bij de strategische doelen en doelstellingen van de organisatie. Een BRM zou kunnen worden omschreven als een neutrale supporter bij een voetbalwedstrijd,  die de kleuren van beide teams draagt. Ze handhaven een onpartijdige houding, geven niet de voorkeur aan de ene afdeling boven de andere, maar pleiten juist voor het succes van beide.

De primaire doelstelling van een Business Relationship Manager is om bedrijfsdoelstellingen af te stemmen op de diensten die door een organisatie worden geleverd en de waarde van deze diensten te optimaliseren. Door dit te doen kunnen zij de silo's doorbreken die het bedrijf scheiden van zijn ondersteunende functies. Dit bevordert een cultuur van innovatie, creativiteit, waarde en samenwerking die de organisatiestrategie weergeeft.

De dagelijkse taken van een Business Relationship Manager kunnen gevarieerd zijn, maar een BRM zal een aanzienlijk deel van hun dag doorbrengen in vergaderingen. Deze kunnen variëren van individuele gesprekken met belangrijke stakeholders, tot het bijwonen van team- of afdelingsvergaderingen om strategische afstemming tussen de business en functionele partner te waarborgen.  Regelmatige en betekenisvolle interactie staat centraal in het opbouwen en koesteren van partnerschappen.

Met behulp van meetgegevens en feedbacktools beoordelen BRM's de gezondheid en effectiviteit van elke relatie, waarbij ze gebieden voor verbetering identificeren en successen vieren.

Het is belangrijk dat BRM's op de hoogte blijven van zowel bedrijfs- als IT-trends. Continu leren stelt de Business Relationship Manager in staat om te anticiperen op hoe opkomende technologieën bedrijfswaarde kunnen creëren en een concurrentievoordeel kunnen bieden.

Het identificeren van mogelijke risico's en deze proactief aanpakken is een ander cruciaal aspect van de rol van een BRM. Zij werken aan het beperken van risico's die gepaard gaan met nieuwe initiatieven of partnerschappen en zijn vaak betrokken bij probleemoplossing en conflictbemiddeling.

1. Projectmanager: een business relationship manager kan deel uitmaken van een projectteam, maar zou niet de algehele verantwoordelijkheid voor de oplevering van het project moeten hebben, dat is de taak van de projectmanager.
    
2. Change Manager: hoewel veel van wat de business relationship manager doet resulteert in organisatieverandering, zou een Change Manager verantwoordelijk moeten zijn voor het managen van de uitvoering en impact van een organisatieveranderingsprogramma. 

3. Business Analyst: een business relationship manager moet een solide begrip van de organisatie hebben, maar zij zijn niet verantwoordelijk voor het verzamelen en beheren van requirements, dat moet worden uitgevoerd door een toegewijde business analyst.

1. Educatieve Foundation: Beginnen met een solide educatieve basis is essentieel. Doorgaans vormt een diploma in bedrijfskunde, marketing, management, of een projectgerelateerd vakgebied de fundering voor een carrière in BRM.
    
2. Lid worden van het BRM Institute: Lid worden van het Business Relationship Management Institute is een cruciale stap. Deze wereldwijde professionele vereniging biedt een schat aan middelen, waaronder best practices, standaarden, onderzoek en een gemeenschap van professionals.
    
3. Praktische ervaring opdoen: Ervaring in klantenservice, verkoop, accountmanagement, programma- of projectmanagement, bedrijfsanalyse of andere projectgerelateerde beroepen is onschatbaar. Het biedt inzicht in klantrelaties en bedrijfsvoering.

4. Ontwikkelen van Kernvaardigheden: Buiten formeel onderwijs om is het ontwikkelen van vaardigheden zoals communicatie, onderhandeling, conflictbeheersing en strategische planning cruciaal. Dit kan door werkervaring, workshops of mentorschap.
    
5. Certificering en Continu Leren: Het behalen van professionele certificeringen in BRM of gerelateerde vakgebieden kan geloofwaardigheid en expertise vergroten. In een recent APMG-onderzoek onder kandidaten die de Business Relationship Professional (BRMP) certificering hebben behaald, vond meer dan 90% van de respondenten dat de leer-/trainingservaring hen vaardigheden en kennis heeft gegeven die ze direct konden toepassen. Continu leren door seminars, webinars en branche-evenementen kan BRM'ers ook helpen om op de hoogte te blijven van de nieuwste trends en praktijken.
    
6. Netwerken en Branchebetrokkenheid: Het opbouwen van een professioneel netwerk door contact te leggen met vakgenoten, lid te worden van professionele verenigingen en deel te nemen aan gemeenschapsevenementen kan waardevolle inzichten, kansen en mentorschap bieden die essentieel zijn voor carrièregroei.

BRM's worden vaak geconfronteerd met verschillende uitdagingen, zoals het navigeren door complexe organisatiestructuren, veranderende bedrijfsprioriteiten en waardenverwachtingen, gebrek aan middelen, weerstand tegen verandering, communicatiebarrières en culturele verschillen.

Het overwinnen van deze uitdagingen vereist sterke interpersoonlijke vaardigheden, aanpassingsvermogen, veerkracht en empathie.

Kortom, Business Relationship Management is een dynamisch en essentieel aspect van moderne bedrijfsvoering. De rol van een Business Relationship Manager is zowel uitdagend als lonend, en vereist een combinatie van strategisch denken, empathische communicatie en een diepgaand begrip van bedrijfs- en klantbehoeften.

Naarmate de zakenwereld blijft evolueren, zal het belang van effectief Business Relationship Management alleen maar toenemen, waardoor het een essentieel onderdeel wordt van elke succesvolle organisatie. Degenen die streven naar een carrière als BRM zouden zich moeten richten op het ontwikkelen van de benodigde vaardigheden en het opdoen van relevante ervaring en kwalificaties om hen te helpen uitblinken in deze rol.