Liderando con Agilidad

Cada década más o menos, surge un nuevo estilo de liderazgo por un tiempo breve antes de que otro tome el escenario. Sin embargo, una forma de liderazgo se mantiene popular ya que continúa adaptándose y evolucionando con las estructuras empresariales cambiantes. 

Casi veinte años después de su debut oficial, el liderazgo ágil continúa transformando cómo operan las organizaciones y persiguen objetivos. Para entender su popularidad constante, primero necesitamos entender qué significa realmente liderar con agilidad antes de poder discutir por qué es importante y cómo los líderes pueden comenzar a cultivarlo.

Como la mayoría de las metodologías ágiles, este enfoque tiene sus raíces en las prácticas de desarrollo de software. Sin embargo, lo que hace único al liderazgo ágil es un conjunto de principios amplios que ayudan a los líderes de numerosas maneras. 

Ya sea aplicado a estilos de gestión, toma de decisiones o influencia en la cultura organizacional, el liderazgo ágil es tanto una mentalidad como un enfoque que prioriza la adaptabilidad y el aprendizaje continuo en lugar de la rigidez y el control.

En resumen, lo que define a un líder ágil no es cómo reacciona al cambio, sino cómo lo anticipa. Muchos pueden decir "el cambio es inevitable", pero pocos pueden adoptarlo fácilmente. Los líderes ágiles construyen equipos y culturas que prosperan en medio de la incertidumbre, lo que ayuda a las organizaciones a mantenerse alineadas y colaborativas incluso cuando las condiciones cambian.

En su esencia, el liderazgo ágil enfatiza tres conceptos clave: comunicación, compromiso y colaboración. Dentro de estas "3 C" se encuentran tres principios relevantes que ofrecen un conjunto particular de orientación[1].

Comunicación

1. Los actos hablan más fuerte que las palabras – A través de sus comportamientos, los líderes encarnan las enseñanzas ágiles e inspiran a otros.
2. Una mayor calidad de pensamiento conduce a mejores resultados – Los desafíos surgirán, así que asegúrate de que las soluciones provengan de un estado mental claro en lugar de uno desconectado de la realidad o nublado por sesgos.
3. Las organizaciones mejoran a través de retroalimentación efectiva – Recopilar retroalimentación regular es importante, pero los ciclos de retroalimentación efectivos requieren que los líderes respondan visiblemente y se ajusten basándose en las sugerencias hechas por sus colegas.

Compromiso

4. Las personas requieren significado y propósito para hacer el trabajo gratificante – Los líderes ágiles no solo entienden la dirección y los objetivos de la empresa, sino que también pueden conectar las aspiraciones de los colegas con esa visión más amplia.
5. La emoción es una base para mejorar la creatividad e innovación – El liderazgo saca lo mejor de las personas manteniéndose empático, transparente y accesible para todos a su alrededor.
6. El liderazgo vive en todas partes de la organización – Crea oportunidades para que otros lideren fuera de las responsabilidades jerárquicas y, al hacerlo, cultiva a los líderes del mañana.

Colaboración

7. Los líderes delegan poder y autoridad apropiados – Los líderes ágiles crean equilibrio ante las necesidades cambiantes y tensiones dentro de la organización empoderando e inspirando a quienes los rodean.
8. Las comunidades colaborativas logran más que los individuos – Los entornos de trabajo saludables crean comunidades autosustentables que mejoran el aprendizaje y desarrollo así como el rendimiento dentro de la organización.
9. Las grandes ideas pueden venir de cualquier parte de la organización – Los líderes ágiles permanecen abiertos a las ideas e influencia de otros sin importar los títulos de trabajo, especialmente cuando aquellos más cercanos a un problema generalmente están mejor equipados para resolverlo.

Liderar con agilidad requiere más que la adopción de marcos ágiles— requiere la encarnación de una mentalidad ágil dentro de cada aspecto del liderazgo.

[1] "The Nine Principles of Agile Leadership." Agile Business Consortium, www.agilebusiness.org/resource/the-nine-principles-of-agile-leadership….

La importancia de las capacidades de liderazgo dentro de una organización no puede ser subestimada. Si los líderes siguen estilos y comportamientos rígidos, sus actitudes se reflejarán en la cultura empresarial. Frases como "así no es como solemos hacer las cosas" o "le estás dando demasiadas vueltas al asunto" se vuelven comunes y no son cuestionadas en absoluto.

Adherirse a enfoques tradicionales puede estancar el progreso y obstaculizar el crecimiento. Una organización que desee llegar a su centenario debe estar dispuesta a adaptarse y evolucionar; después de todo, hasta las montañas crecen.

Ninguna persona tiene todas las respuestas, ni siquiera la inteligencia artificial. Los líderes ágiles apoyan la exploración de lo desconocido y fomentan la colaboración entre equipos para facilitar el intercambio de conocimientos y el desarrollo de nuevas ideas. Al reforzar una cultura de aprendizaje continuo en lugar de directrices fijas, los líderes ágiles capacitan a su equipo para abordar la incertidumbre como una oportunidad.

Cuando las personas se sienten seguras de tomar la iniciativa y compartir ideas, el compromiso aumenta, al igual que la innovación. Los líderes ágiles pueden empoderar y volver a comprometer a su equipo de diferentes maneras, como pedir opiniones durante las reuniones o recibir retroalimentación de forma anónima, pero es importante que actúen en consecuencia. 

Así es como el liderazgo ágil acorta la distancia entre la idea y el impacto. A través de ciclos más cortos, bucles de retroalimentación rápida y planificación adaptativa, los líderes pueden entregar resultados que realmente satisfagan las necesidades de las partes interesadas.

Los líderes que modelan la agilidad ven la resistencia y la adaptabilidad reflejadas en las capacidades y la cultura de la organización. Esto ayuda a las empresas a evolucionar en lugar de quebrantarse bajo presión, y con el tiempo, se convierte en una ventaja competitiva sostenible.

Convertirse en un líder ágil requiere tiempo y práctica continua, sin embargo, cualquiera puede hacerlo (sin importar cuál sea su cargo o profesión). Para apoyar a futuros y actuales líderes ágiles, utiliza la lista resumida a continuación como guía introductoria o fuente de reflexión.

1. Cultiva una Mentalidad de Crecimiento y Seguridad Psicológica

Los líderes ágiles crean entornos seguros para que su equipo pueda explorar, experimentar e innovar sin miedo. Lo logran manejando cada desafío o fracaso como una oportunidad de aprendizaje que ayuda a las personas a progresar y crecer.

• Fomenta la curiosidad, la retroalimentación y el diálogo abierto.
• Modela la vulnerabilidad y celebra el aprendizaje tanto del éxito como del fracaso.

2. Empodera y Facilita la Toma de Decisiones

Sé el equilibrio que los equipos necesitan mientras confías en que pueden operar de manera autónoma.

• Clarifica la toma de decisiones y las responsabilidades.
• Entrena a otros para pensar críticamente y resolver problemas de manera independiente.
• Enfócate en la estrategia y en eliminar barreras.

3. Lidera con Visión, Propósito y Transparencia

Los líderes ágiles proporcionan comunicación honesta y claridad de dirección.

• Define y comunica el "por qué" detrás de los objetivos.
• Alinea a los equipos en torno a un propósito compartido permitiendo autonomía en la ejecución.
• Comparte el progreso, los riesgos y las lecciones aprendidas de manera abierta.

4. Abraza la Iteración, la Retroalimentación y la Mejora Continua

Adáptate rápidamente a través de ciclos cortos de prueba, aprendizaje y reflexión.

• Divide el trabajo en incrementos pequeños y verificables.
• Recibe la retroalimentación con beneplácito y fomenta perspectivas diversas.
• Utiliza datos del mundo real y retroalimentación para guiar la innovación y las decisiones futuras.

5. Modela la Agilidad y Construye Sistemas Adaptativos

Los líderes marcan la pauta encarnando la flexibilidad y creando estructuras que la respalden.

• Muestra curiosidad y una apertura no solo para aprender sino para cambiar.
• Fomenta la colaboración interfuncional y la flexibilidad de roles.
• Mide los resultados para aprender—no para controlar—y evoluciona basándote en los conocimientos obtenidos.

Finalmente, es importante recordar que mejorar el liderazgo ágil toma tiempo y requiere un enfoque diferente para cada persona. Sé paciente contigo mismo y con otros, confiando en que incluso los pequeños incrementos y mejoras se acumularán. 

Con el tiempo, cada esfuerzo hacia el fortalecimiento del liderazgo ágil a su vez fortalece la capacidad de una organización para adaptarse. Y eso, en última instancia, es lo que significa liderar con agilidad: guiar a las personas y organizaciones para que se muevan con confianza a través del cambio mientras permanecen arraigadas en su propósito.